Møte med Marrakech

Marokko ble hardt rammet da pandemien var på det verste. Grensene ble stengt og turistnæringen sto brakk. Da grensene ble gjenåpnet, dro vi til Marrakech for å planlegge innkjøp sammen med våre lokale leverandører og håndverkere.

Marrakech og innbyggerne livnærer seg i stor grad på turisme. Da grensene stengte var det mange som befant seg uten jobb og inntekt. Byen florerer med artisaner; faglærte håndverkere som lager produkter av tekstiler, keramikk og lær etter tradisjonelle håndverksmetoder. Denne profesjonen er tett knyttet opp mot turistnæringen, og da turistene forsvant ble det vanskelig å jobbe og livnære seg.

Uten et sikkerhetsnett fra marokkanske myndigheter var det flere som endte opp hjemløse. Enda flere har gitt opp - eller vurderer å gi opp - sin artisan praksis da dette nå betraktes som svært usikre yrker.

Artisan tradisjonen i Marokko er dypt forankret i kulturarven. Den strekker seg tilbake hundrevis av år og mange av metodene og verktøyene som blir brukt i dag er relativt uendret. Kunnskapen og tradisjonen har gått fra generasjon til generasjon, og disse håndlagde produktene har vært - og er  - en stor eksportvare.

Gjengen i Henry&Co. reiste til Marokko i juni 2022 for å treffe samarbeidspartnerne våre og få en bedre forståelse av situasjonen og ikke minst hvordan en liten bedrift fra Norge kan hjelpe. Vi jobber med mange artisaner i Marokko og justerer kontinuerlig våre innkjøp for å tilpasse oss situasjonen i et forsøk på å hjelpe flest mulig. Men det er begrensninger.

Målet vårt er to-delt; for det første ønsker vi å kjøpe varer som er etterspurt i Norge til priser som muliggjør videresalg og sikrer artisaner en god inntekt. For det andre har vi et mål om å bidra til å bevare artisan tradisjonen og dermed sikre at flere har anledning til å fortsette og utøve kunsten sin samtidig som de kan tjene til livets opphold.

Denne gangen - rett før de varmeste månedene - brukte vi litt ekstra tid på et av byens mange keramiske verksteder. Om sommeren kan nemlig det meste av keramikken tørkes ute istedenfor i ovner - noe som også er rimeligere for artisanene. Det var fantastisk å se hvordan de jobbet og de nydelige tingene som ble skapt.
Vi har i dag et lite utvalg keramiske produkter fra Marokko, men kommer til å utvide sortimentet i løpet av sommeren og høsten.

Det er ikke bare menneskene som er rammet av pandemien. På det verste ble mange dyr som esler og hester forlatt i solsteken uten vann og mat.

På turen vår kom vi i kontakt med et ektepar som i sitt "tidligere liv" jobbet som menneskerettighetsadvokater men har pensjonert seg og flyttet fra Frankrike til Marokko for å drive dyrereservat hvor de blant annet adopterer ett esel hver dag. Vi utforsker nå muligheten for å gjøre det lettere å hjelpe de i sitt arbeid, og vi kommer til å dele mer informasjon om dette tiltaket så snart det er på plass!